سامانه کنترل توزیع شده یا DCS (Distributed Control System برای کنترل خودکار فرآیندهای صنعتی بزرگ (مانند نیروگاه‌های تولید برق، پالایشگاه‌های نفت و...) به کار می‌رود. یک DCS دارای چندین کنترل‌کننده محلی است که در سراسر محل فرآیند وجود دارند. یک شبکه ارتباطی با سرعت و ایمنی بالا این کنترل‌کننده‌های محلی را به یکدیگر متصل کرده و مانیتورینگ توسط یک سیستم کامپیوتری که معمولاً شامل تعدادی کامپیوتر است، انجام می‌شود. از این سیستم کامپیوتری برای برنامه‌ریزی مجدد فرآیند و تنظیم کنترل‌کننده‌های محلی نیز استفاده می‌شود. معماری DCS به شکلی انجام شده است که پردازش متمرکز در یک بخش نبوده و گره‌های مختلف در فرآیند پردازش را به صورت مستقل انجام می‌دهند. بنابراین بروز خطا در یک بخش از تجهیزات فرآیند باعث متوقف شدن دیگر اجزا نمی‌شود و کنترل‌کننده‌های محلی دیگر، فرآیند را مدیریت می‌کنند.